Estressada enquanto trabalhava em um banco na Nova Zelândia, Junelle Kunin começou a procurar músicas que falassem dos ensinamentos do Dalai Lama para se acalmar e concentrar, mas não encontrou nada on-line. Foi quando a praticante budista propôs uma idéia ao Escritório de Sua Santidade, o Dalai Lama: fazer um álbum unindo música com mantras e cânticos do líder espiritual tibetano. A proposta foi educadamente recusada.
Mas em uma viagem à Índia - onde Kunin diz ter tido a chance de estar próxima a Dalai Lama – refez a proposta, desta vez escrevendo uma carta e entregando a um de seus assistentes.
Cinco anos depois, "Inner World" nasceu. O álbum, com ensinamentos e mantras do Dalai Lama, será lançado em 6 de julho, no seu aniversário de 85 anos .
"Eu nunca o ouvi falar assim. Ele estava tão empolgado e me explicou o quão importante é a música”, disse Kunin. “Ele se inclinou para frente e seus olhos estavam brilhando, e falou sobre como a música pode ajudar as pessoas de uma maneira que ele não pode; pode transcender as diferenças e nos devolver à nossa verdadeira natureza e ao nosso bom coração.”
O projeto de 11 faixas será lançado em conjunto com um livreto complementar.
Em sua viagem à Índia em 2015, Kunin escreveu uma lista de tópicos e mantras que considerava ótimos para o álbum e gravou as conversas com o Dalai Lama para "Inner World". O líder religioso recita os mantras de sete Budas no álbum, discutindo tópicos como sabedoria, coragem, cura e crianças. A faixa "Compassion", uma das mais famosas orações budistas, foi lançada terça-feira.
Quando Kunin voltou para casa, seu marido, Abraham, que também é músico e produtor, ajudou a criar músicas e sons para aprimorar as mensagens e palavras poderosas do Dalai Lama. Kunin disse que, embora tenham trabalhado no álbum nos últimos cinco anos, parece extremamente relevante lançá-lo agora.
“O objetivo deste projeto é tentar ajudar as pessoas. Não é um projeto budista, é para ajudar pessoas comuns como eu, mesmo sendo budista ", disse ela. "As mensagens não poderiam ser mais pungentes para nosso atual clima social e necessidades como humanidade".
O lucro das vendas do álbum beneficiará o Instituto Mind & Life, bem como o Social, Emotional and Ethical Learning (SEE Learning), um programa internacional de educação desenvolvido pela Emory University junto com o próprio Dalai Lama.
A sitarista indicada ao Grammy, Anoushka Shankar, faz uma aparição no álbum, tocando em "Ama La", uma faixa em homenagem às mães. Shankar disse que ser convidada para participar do álbum foi "uma grande honra".
Ela conheceu o Dalai Lama quando criança, com seu pai, o lendário músico Ravi Shankar.
Sobre o novo álbum, ela disse: “O que me deram foi um belo modelo de voz (do Dalai Lama) com uma fala muito sugestiva. É tão claro do que se trata ... fluiu simplesmente para brincar disso e tentar adicionar um aprimoramento musical às palavras que ele está falando ".
Dezenas de outros músicos foram convidados para ajudar no projeto, enquanto o marido de Kunin teve vários papéis, desde tocar guitarra e percussão até bateria e programação de sintetizadores. Kunin co-produziu o álbum e adicionou vocais a três músicas, incluindo "Purification".
Ela compôs a parte do piano dessa faixa com sua mãe hospitalizada, ficando mais nervosa à medida que o coronavírus se espalhava rapidamente.
“Eu realmente pensei que íamos perdê-la. E então eu escrevi o que eu gostaria que ela sentisse e ouvisse quando morresse”, disse Kunin.
Sua mãe sobreviveu, mas semanas depois o sobrinho de Kunin morreu. E por causa das restrições do COVID-19, ela e sua família não conseguiram seguir a tradição de dormir ao lado do corpo dele, que normalmente ficaria em um marae por três dias.
"Meu marido estava em casa chorando neste momento, quando a inspiração veio para completar a música 'Purification"', disse Kunin, acrescentando que eles dedicaram a faixa ao sobrinho Izyah Micah Toli.